Plus de 61.000 bitcoins ont été saisis par la police britannique dans une affaire de fraude en Chine, où plus de 128.000 personnes auraient été flouées entre 2014 et 2017. Un jugement rendu à Londres pourrait accroître les chances du Trésor britannique de conserver une partie des 61.000 bitcoins , évalués à 5 milliards de dollars, saisis au Royaume-Uni dans une vaste affaire de fraude en Chine, ont estimé ce mardi des sources proches du dossier. La Haute Cour de Londres a décidé lundi que les droits des victimes sur ces bitcoins devaient être examinés selon le droit chinois, considéré par ces sources comme moins favorable à leurs demandes que le droit anglais. La principale protagoniste, Zhimin Qian, avait converti une partie des fonds issus de la fraude en bitcoins avant de fuir au Royaume-Uni. Plus de 61.000 bitcoins ont été saisis par la police britannique dans cette affaire, où plus de 128.000 personnes auraient été flouées entre 2014 et 2017. Arrêtée en avril 2024, Zhimin Qian a été condamnée en novembre 2025 à Londres à près de 12 ans de prison pour blanchiment. Selon deux sources proches du dossier interrogées par l'AFP, le droit anglais aurait offert aux victimes davantage de possibilités de revendiquer la propriété des bitcoins et de bénéficier de la hausse de leur valeur. Le sort des bitcoins n'est pas encore tranché En compliquant les démarches des victimes pour faire reconnaître leurs droits sur les bitcoins saisis, la décision augmente les chances de l'État britannique d'en conserver une partie, estiment l'une de ces sources, ainsi qu'une troisième. Le cabinet Fieldfisher, qui représente les victimes dans cette procédure, a d'ailleurs indiqué à l'AFP son intention de faire appel. "Tous les éléments matériellement significatifs de la fraude alléguée, des opérations qui en ont résulté et du préjudice subi par les demandeurs étaient centrés en Chine", a expliqué le juge Mark Turner dans sa décision. "Cela recentre l'attention sur le droit du lieu où les investissements ont été réalisés, et sur ce qu'il est advenu de l'argent des investisseurs en Chine", ajoute dans un communiqué Jackson Ng, avocat de certaines victimes pour le cabinet Duan & Duan. La décision ne tranche toutefois pas encore le sort des bitcoins. Le parquet britannique a indiqué à l'AFP qu'"une nouvelle audience aura lieu afin de déterminer comment le droit s'applique et si certaines victimes sont en mesure de faire valoir un droit sur les bitcoins". Les autorités britanniques avaient indiqué en octobre 2025 envisager un dispositif d'indemnisation des victimes, selon Jackson Ng. Sollicité par l'AFP, le ministère des Finances n'avait pas répondu mardi soir. Sujets liés : Bitcoin Pauline Armandet Crypto Royaume-Uni Economie