Des punaises de lit découvertes dans les sièges d'un Boeing 787 de la compagnie australienne Qantas ont provoqué l'annulation d'un vol entre Rome et Perth. Plusieurs passagers auraient été piqués pendant le trajet, obligeant l'équipage à leur distribuer des antihistaminiques. Des passagers piqués à 10.000 mètres d'altitude, un avion immobilisé et des voyageurs contraints de patienter jusqu'à deux jours avant de pouvoir rentrer chez eux. La compagnie aérienne australienne Qantas a été confrontée à une situation pour le moins inhabituelle après la découverte de punaises de lit à bord de l'un de ses Boeing 787 Dreamliner . L'incident s'est produit vendredi dernier, pendant le vol reliant Perth, en Australie, à Rome. Les insectes ont été repérés à l'avant de la cabine de classe économique. D'après le quotidien australien Sydney Morning Herald , des passagers se sont plaints de piqûres pendant le voyage. L'équipage leur aurait distribué des antihistaminiques sur avis médical, mais les réserves disponibles à bord auraient fini par s'épuiser. À l'arrivée en Italie, la compagnie a décidé de retirer l'appareil du service pour procéder à un traitement approfondi de la cabine. Le vol retour prévu le lendemain entre Rome et Perth a été annulé. À lire aussi Démangeaisons, lésions et éruptions cutanées: une famille américaine porte plainte contre Delta Airlines et KLM après un vol en compagnie de punaises de lit Qantas a confirmé avoir identifié un problème concernant un nombre limité de sièges en classe économique. Ses équipes techniques ont été mobilisées pour nettoyer l'appareil et éliminer les parasites. La compagnie a présenté ses excuses aux voyageurs concernés, qui ont été hébergés puis replacés sur d'autres vols dans les 48 heures suivant leur départ initialement prévu. Contrairement aux moustiques, les punaises de lit ne volent pas. Mais elles ont trouvé un moyen particulièrement efficace de parcourir des milliers de kilomètres : les bagages des voyageurs. Une plainte à 200.000 dollars Interrogée par le Guardian , Michelle Power, professeure de parasitologie à l'université Macquarie en Australie, estime que les insectes ont très probablement été introduits dans l'avion par un passager, dissimulés dans sa valise ou ses vêtements. Ces parasites affectionnent les endroits sombres et les espaces étroits. Une fois dans un avion, ils peuvent trouver refuge dans les coutures des sièges, les interstices des garnitures ou les affaires personnelles des voyageurs. Ces insectes peuvent de plus survivre plusieurs mois sans se nourrir. Une punaise introduite dans une cabine n'a donc pas nécessairement besoin de trouver immédiatement un passager à piquer pour rester en vie. De son côté, Qantas assure que les cabines de ses appareils sont régulièrement nettoyées selon des normes très strictes et qu'elles font l'objet d'une désinfection préventive tous les 50 jours. Mais le nettoyage classique d'un avion ne garantit pas l'élimination des punaises de lit. Ces insectes peuvent se dissimuler dans des espaces difficilement accessibles et certains ont développé des résistances aux insecticides. Qantas n'est pas la première compagnie à découvrir des punaises de lit dans ses avions. En décembre dernier notamment, une famille américaine a porté plainte contre la compagnie Delta après un vol au cours duquel le couple et leurs enfants ont été "mordus et blessés par des punaises de lit qui avaient infesté la cabine". Ils réclament 200.000 dollars de dommages et intérêts à la compagnie américaine. Sujets liés : Transports