Waymo, la filiale d'Alphabet (Google) spécialisée dans la conduite autonome, vient d'annoncer son arrivée à Munich fin 2027. S'il s'agit de son tout premier déploiement dans l'Union européenne, l'entreprise américaine a déjà posé un pied sur le continent européen à Londres, où ses ambitions se heurtent à la grogne des chauffeurs traditionnels. La société Waymo, filiale d'Alphabet (Google) et leader des robotaxis aux Etats-Unis, a annoncé ce mardi 25 août qu'elle lancerait ses robotaxis l'an prochain à Munich, dans le sud de l'Allemagne, une première incursion dans l'Union européenne pour le groupe. VTC sans chauffeur Le constructeur commencera dans les prochaines semaines à cartographier les rues de la ville et à y effectuer des essais avec des conducteurs spécialisés au volant. Un service commercial de VTC sera proposé au public à la fin de 2027, a indiqué l'entreprise dans un communiqué. La société, dont les robotaxis circulent déjà dans plusieurs villes américaines, prévoit une expansion internationale rapide, notamment à Londres et Tokyo cette année. En février, elle a levé 16 milliards de dollars. "Munich est un pôle de premier plan en matière de mobilité et d'ingénierie, et notre implantation dans cette ville marque une étape importante de notre expansion mondiale", a déclaré la co-directrice générale de Waymo, Tekedra Mawakana. L'Europe continentale en retard, Londres (déjà) sous tension Du côté des autorités locales, l'accueil se révèle plutôt enthousiaste : "La conduite autonome est une technologie clé pour l’avenir de la mobilité et pour la transformation de notre industrie automobile", a salué Florian Herrmann, ministre du gouvernement régional de Bavière. Le territoire bavois, bastion historique de BMW et d'un vaste écosystème d'équipementiers, cherche à reprendre l'initiative alors que l'industrie automobile allemande traverse une crise majeure face à la concurrence chinoise et au ralentissement des ventes d'électriques. Si Munich concrétise l'arrivée de Waymo dans l'Union européenne, l'américain a déjà préparé son terrain en Europe hors UE. Le groupe a en effet officialisé plus tôt cette année son arrivée à Londres pour de premiers tests . Mais outre-Manche, l'arrivée de Waymo et de son concurrent local Wayve suscite une vive opposition. Comme le rapporte Numerama , les syndicats de taxis et VTC londoniens s'organisent face à ce qu'ils considèrent comme une menace directe pour leur activité, promettant des actions de contestation ciblées. L'Europe accumule encore un retard important face aux Etats-Unis et à la Chine, où les flottes commerciales de robotaxis opèrent déjà à grande échelle. Sur le continent, certaines initiatives locales ont bien vu le jour, à l'instar du service lancé par la startup Verne (groupe Rimac) en Croatie. Mais avec la présence obligatoire d'un opérateur de sécurité au volant pour se conformer à la réglementation locale, comme le précise Mac4Ever , ces projets n'atteignent pas encore le niveau d'autonomie 100% sans chauffeur visé par Waymo à Munich. Sujets liés : Auto Union européenne Tech