L'ERA, un appareil de 19 places équipé de huit moteurs électriques et de deux turbogénérateurs à kérosène commence à intéresser les compagnies aériennes régionales. La start-up toulousaine Aura Aero poursuit la consolidation industrielle autour de son avion hybride ERA. L'entreprise fondée par des anciens d'Airbus annonce en effet le prolongement d'un partenariat avec Safran et un partenariat stratégique avec Piper Industrial Manufacturing. Rappelons qu'Aura Aero développe notamment l'ERA, un appareil de 19 places à vocation régionale équipé de huit moteurs électriques fixés sur des ailes surélevées, et deux turbogénérateurs à kérosène compatibles SAF (Sustainable Aviation Fuel) . Capable de couvrir jusqu’à 1.500 km et d’atterrir sur les plus grands aéroports comme sur des pistes courtes et non préparées, "cet avion répond aux défis environnementaux du XXIe siècle, réduisant les émissions de CO2 jusqu’à 80% comparé aux avions thermiques dans la même catégorie, tout en réduisant significativement les coûts d’opérations directs, rendant la connectivité régionale viable à nouveau", explique le constructeur. L'avion hybride ERA d'Aura Aero © Aura Aero L'accord avec Safran Helicopter Engines prévoit le développement et l’intégration des turbogénérateurs électriques TG600 du motoriste destinés au prototype de l'appareil en vue de ses essais et de sa certification. Pour Cédric Goubet, président de Safran Helicopter Engines, le prolongement du partenariat entre les deux entreprises est "une étape importante ", soulignant que le TG600 constituera "un composant clé" de l'avion. Un objectif de mise en service en 2030 Le partenariat avec Piper Industrial Manufacturing Company (PIMCO), un fabricant de pièces aéronautiques structurelles depuis 87 ans, a pour objectif de renforcer "les fondements industriels nécessaires à l’augmentation de la production d’ERA". "La préparation industrielle est tout aussi cruciale que le développement de l’avion. Grâce à la longue expérience de PIMCO dans le domaine des structures aéronautiques en aluminium, nous renforçons les capacités de fabrication du projet ERA et franchissons une nouvelle étape importante vers la livraison du premier avion de ligne hybride-électrique de l’aviation commerciale", commente Jérémy Caussade, président et cofondateur d’Aura Aero. Il faut dire que l'ERA commence à intéresser les compagnies aériennes régionales. Aura Aero affirme avoir enregistré environ 700 précommandes (qui devront être confirmées) émanant de 16 compagnies et opérateurs internationaux mais a surtout signé une première commande ferme pour un exemplaire, de la part de la compagnie aérienne française Pan Européenne Air Service (PEAS). Basée à Chambéry et à Lyon, cette compagnie aérienne privée française est spécialisée depuis près de 50 ans dans les vols d’affaires sur mesure. Elle exploite cinq avions Embraer et dessert jusqu’à 500 destinations en Europe, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. La compagnie ambitionne d’être l'une des premières compagnies au monde à exploiter un avion hybride-électrique avec des passagers payants. Grâce à ces accords, Aura Aero indique désormais viser la fin de l'année pour les premiers essais du premier prototype, la certification (épaulée par Airbus) est prévue en 2028, avant de pouvoir passer à la production et à la mise en service en 2030. Sujets liés : Aéronautique