Le retrait progressif de ces appareils commencera en 2028 soit quatre ans avant la date prévue. Si le mythique Airbus A380 n'est plus fabriqué depuis 2021, de nombreuses compagnies aériennes internationales utilisent ou réutilisent le jumbojet, à l'image de Lufthansa, British Airways, Emirates ou encore Qantas. Mais pour l'opérateur australien, il est temps de sonner la mise en retraite de l'appareil qui débutera en 2028. Bien sûr, l'A380 est compliqué à remplir avec ses 500 sièges environ, cher à maintenir avec des pièces plus difficiles à trouver et affiche des coûts d'exploitation de plus en plus élevés avec ses quatre moteurs voraces en kérosène. Pour autant, il reste indispensable pour certaines compagnies comme Emirates (qui en possède plus de 100) alors que les livraisons d'avions gros porteurs neufs comme les A350 ou les Boeing 777X accumulent les retards en années. Mais du côté de Qantas, on a fait le choix depuis 2017 de miser sur un autre appareil, une version dédiée et exclusive de l'A350-1000 (baptisée ULR pour ultra long range) qui s'inscrit dans les nouvelles ambitions de la compagnie de proposer des vols sans escale de plus de 19 heures entre l'Australie, l'Amérique du nord et l'Europe. Douze exemplaires de cet appareil unique en son genre ont été commandés, un exemplaire a été livré et le premier vol est programmé pour octobre 2027. La première liaison sera Sydney-Londres en 19 heures, soit quatre heures de moins que les itinéraires actuels avec une escale. D'autres compagnies prolongent la vie de l'A380 La version ULR de cet appareil emporte moins de sièges (238) que l'A380 mais entre la montée en gamme de la cabine (donc des sièges vendus plus chers) et une consommation plus sobre en carburant (l'A350 a deux moteurs récents contre 4 pour l'A380), la compagnie estime que cette approche correspond mieux à sa stratégie et à son modèle économique. Et avec la réception des premiers exemplaires, Qantas a décidé d'anticiper la mise en retraite de ses A380 qui débutera en 2028 soit quatre ans avant le calendrier prévu. "Avec l’arrivée de notre premier A350-1000ULR Project Sunrise en avril, et d’autres A350 et 787 à venir, une nouvelle ère s’ouvre pour la flotte internationale de Qantas. Cela signifie que nous pouvons commencer le retrait de nos A380 à partir de 2028", explique Vanessa Hudson, directrice générale. Pour d'autres compagnies, l'A380 demeure paradoxalement une option à maintenir voire à développer en l'absence d'avions neufs. British Airways a ainsi annoncé un vaste programme de modernisation (retrofit dans le jargon) des 12 appareils qu'il possède pour ses liaisons longs courriers. Chez Emirates, ce sont les 116 A380 de la flotte qui bénéficient d'un programme de modernisation avec notamment le déploiement de la Classe Économie Premium qui permet d'optimiser la rentabilité de l'appareil. Avec ce programme, la compagnie du Golfe compte faire voler ses A380 jusqu'en 2040, le temps notamment de recevoir ses nouveaux gros porteurs. Notamment les Boeing 777X qui pour le moment ne donnent pas satisfaction. Pour aller plus loin -> "Heinz pourrait être intéressé pour en faire des boîtes de haricots": Emirates ne veut pas des dix premiers Boeing 777X livrés avec six ans de retard et qui exigent trop de modifications pour être mis à jour Sujets liés : Aéronautique International Conso Transports